Le choix de David
Depuis le 1er octobre 2026, la 6-méthylnicotine figure à l’annexe 9 du Poisons Standard australien, celle des substances interdites. Cet analogue de synthèse de la nicotine était présent dans des liquides de vapotage et des sachets oraux vendus comme « sans nicotine ». L’autorité sanitaire a retenu un classement plus sévère que celui mis en consultation.
Un analogue qui échappe au mot nicotine
La 6-méthylnicotine, parfois appelée 6-MN ou métatine, n’est pas de la nicotine : c’est une molécule voisine, obtenue par synthèse. Cette différence de nature a une conséquence juridique immédiate : un texte écrit autour du mot nicotine ne l’atteint pas.
C’est précisément ce qui en a fait un argument commercial. La substance a été retrouvée dans des liquides et des sachets oraux présentés comme dépourvus de nicotine, ou comme une alternative à celle-ci. La formule est exacte au sens littéral, et trompeuse sur l’effet.
Les travaux pharmacologiques disponibles décrivent, sur des modèles animaux, une affinité et une puissance fonctionnelle supérieures à celles de la nicotine, sans que nous ayons trouvé de quantification consolidée de cet écart. Aux Pays-Bas, l’institut national de santé publique avait établi dès juin 2025 des valeurs d’émission indicatives portant aussi sur la 6-MN.
Une annexe plus sévère que celle mise en consultation
La Therapeutic Goods Administration, l’agence australienne des produits de santé, avait ouvert en 2025 une consultation sur la création d’une entrée à l’annexe 7 du Poisons Standard, celle des poisons dangereux. La consultation a recueilli 163 contributions, dont neuf comportaient une partie rédigée.
La décision finale est allée plus loin : l’agence a estimé que les contrôles de l’annexe 7 ne suffisaient pas et a retenu l’annexe 9, celle des substances interdites. La notice de décision finale a été publiée le 25 septembre 2026, pour une entrée en vigueur au 1er octobre.
Les motifs avancés tiennent en trois points : une toxicité aiguë, un potentiel de dépendance élevé, et l’absence de dosage standardisé, qui rend l’exposition imprévisible.
Une réserve, là encore : la page de la notice n’a pas répondu lors de nos deux tentatives. L’annexe retenue et les dates reposent sur des comptes rendus concordants, dont celui de Génération Sans Tabac le 4 octobre. Nous reprendrons la notice au texte dès qu’elle sera accessible.
Ce que l’annexe 9 interdit
L’annexe 9 du Poisons Standard n’est pas un régime de restriction : c’est un régime de prohibition. La fabrication, la détention, la vente et l’usage des substances qui y sont inscrites sont interdits, en dehors de travaux de recherche expressément autorisés. Un produit qui en contient ne devient pas plus difficile à vendre : il devient illicite.
Le choix de méthode mérite d’être relevé : l’Australie n’a pas redéfini une catégorie de produits, elle a inscrit une molécule sur une liste. Un instrument distinct de ceux qu’elle mobilise par ailleurs, comme la fiscalité du tabac.
En Europe, la définition passe par la nicotine
La directive européenne sur les produits du tabac définit les dispositifs de vapotage et les flacons de recharge par la présence de nicotine. Un analogue qui n’est pas de la nicotine sort donc de ce champ par construction, non par oubli.
Le dossier bouge. La consultation sur la révision de la directive s’est achevée le 14 août, et le Parlement européen a demandé en septembre d’y inclure l’ensemble des produits nicotinés. Reste à savoir ce que recouvrira la formule retenue : un produit « nicotiné » et un produit contenant un analogue de la nicotine ne sont pas la même chose.
En France, les produits à usage oral contenant de la nicotine sont interdits depuis le 1er avril 2026, interdiction que le Conseil d’État a validée fin septembre en saisissant la Cour de justice. Nous n’avons pas trouvé de décision publique disant si cette rédaction atteint les analogues : nous laissons la question ouverte.
Analyse de VAP|LAB : réglementer une molécule ou une catégorie
Deux techniques réglementaires s’opposent ici, et l’écart n’est pas théorique. Inscrire une molécule sur une liste, comme l’a fait l’Australie, atteint l’analogue immédiatement, mais n’atteint que lui. Définir une catégorie de produits par la présence de nicotine, comme le fait l’Europe, couvre tout un marché, mais laisse sortir chaque molécule voisine.
La conséquence se formule simplement : tant qu’un texte est bâti sur le mot nicotine, chaque nouvelle molécule de substitution rouvre la question. La procédure australienne a pris environ dix-huit mois entre l’ouverture de la consultation et l’entrée en vigueur, pour une seule substance.
Ce qu’il faudra surveiller n’est donc pas l’Australie, mais la rédaction de la future directive européenne : une définition par molécule nommée reposera le problème, une définition par effet le déplacera ailleurs. Nous rendrons compte du texte quand il sera publié, et non des intentions qu’on lui prête.
En bref
Questions fréquentes
Qu'est-ce que la 6-méthylnicotine ?
Un analogue de synthèse de la nicotine, parfois appelé 6-MN ou métatine. N'étant pas de la nicotine, il sort du champ des textes qui définissent les produits par leur teneur en nicotine.
Que signifie l'annexe 9 du Poisons Standard australien ?
C'est le rang des substances interdites. La fabrication, la détention, la vente et l'usage y sont prohibés, en dehors de travaux de recherche expressément autorisés.
La 6-méthylnicotine est-elle interdite en France ?
La décision australienne ne s'applique qu'en Australie. La directive européenne définit les produits de vapotage par la présence de nicotine, et nous n'avons pas trouvé de décision publique française tranchant le cas des analogues.
